टोकियो: निक किर्गिओस गुरुवारी “निराशाजनक” पहिल्या सेटमधून माघार घेत जपान ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोलंडच्या कामिल मजचरझाकचा ३-६, ६-२, ६-२ असा पराभव केला.
त्याची संथ सुरुवात असूनही, आक्रमक ऑस्ट्रेलियन सामान्य गर्दीला आनंद देणार्‍या शैलीत विजयी झाला, त्याने आक्रमक एसेस आणि काही अतिशयोक्तीपूर्वक सहज गुण दाखवले.
यूएस ओपनमध्ये शेवटच्या आठमध्ये बाद झालेल्या या 27 वर्षीय खेळाडूने सांगितले की, मजचरझॅकने सर्व्हिस तोडली असली तरी, “मी जिंकणार आहे याबद्दल माझ्या मनात कधीही शंका नव्हती”.
1 तास 21 मिनिटांच्या सामन्यानंतर तो म्हणाला, “मी वर्षभर क्वचितच तुटलो आहे,” म्हणून जेव्हा “प्रतिस्पर्धी मला तोडण्यासाठी खूप काही करत नाही तेव्हा ते खूप निराशाजनक आहे.”
“मी योग्य प्रकारे खेळत नव्हतो — कोर्ट खूप वेगवान आहे,” किर्गिओस जोडले.
पण दुस-या आणि तिसर्‍या सेटमध्ये “थोडा अधिक आक्रमक” होऊन, जागतिक क्रमवारीत 20 व्या स्थानावर असलेल्या खेळाडूने सांगितले की, “तो वादळाचा सामना करून पुढे आला”.
“मला सध्या माझ्या खेळात खरोखरच चांगला आत्मविश्वास आहे. त्यामुळे सेटवर असतानाही मला स्वतःवर शंका नाही… ग्रँडस्लॅम खेळल्यामुळे मला हा आत्मविश्वास मिळाला आहे.”
किर्गिओस, ज्यांचे वकील या आठवड्यात ऑस्ट्रेलियातील न्यायालयीन सुनावणीत सामान्य हल्ल्याच्या आरोपासाठी त्याच्यासाठी हजर झाले होते, उपांत्यपूर्व फेरीत तिसऱ्या मानांकित अमेरिकन टेलर फ्रिट्झचा सामना करेल.
फ्रिट्झने जपानी खेळाडू हिरोकी मोरियाचा 6-1, 3-6, 6-4 असा पराभव केला आणि जवळपास दोन तास चाललेल्या या सामन्याच्या समाप्तीपर्यंत प्रेक्षकांनी त्यांच्या घरच्या पसंतीच्या हक्कासाठी रुजवली होती.
जपानच्या रिओ नोगुचीने कॅनडाच्या डेनिस शापोवालोव्हला 6-3, 6-1 असे तुडवून स्पर्धेतून बाहेर काढले, तर क्रोएशियाच्या बोर्ना कोरिकने अमेरिकेच्या ब्रँडन नाकाशिमाचा 7-5, 6-2 असा पराभव केला.
आदल्या दिवशी, फ्रान्सिस टियाफो उपांत्यपूर्व फेरीत आपले स्थान निश्चित करण्यासाठी दुसर्‍या सेटच्या लढाईतून आला, त्याने सांगितले की वाढत्या अपेक्षांमुळे त्याला त्रास झाला नाही.
गेल्या महिन्यात यूएस ओपनच्या पहिल्या ग्रँड स्लॅम सेमीफायनलमध्ये राफेल नदालला पराभूत केल्यापासून चर्चेत असलेल्या 24 वर्षीय अमेरिकनने स्पॅनियार्ड बर्नाबे झापाटावर मात केली. मिरालेस ६-१, ७-६ (९/७).
1 तास 32 मिनिटांच्या चकमकीतील काही सर्वोत्कृष्ट रॅली पाहणाऱ्या मिरॅलेसने दुसऱ्या सेटमध्ये टायब्रेकपर्यंत झुंज देण्यापूर्वी अमेरिकन खेळाडूने पहिला सेट जिंकला.
“आजचा चांगला सामना, दुसरा कठीण सेट,” टियाफो म्हणाला, ज्याने शेवटचे 13 टाय-ब्रेक जिंकले आहेत.
“कधी-कधी ते तुमच्या पद्धतीने टिपते. मी खूप आक्रमक खेळतो, मी टायब्रेकमध्ये चांगली सर्व्हिस करतो, नेहमी दोन एसेस.”
सर्बने ब्रिटनच्या डॅन इव्हान्सचा ६-३, ३-६, ७-६ (७/४) असा पराभव केल्यानंतर शेवटच्या आठमध्ये त्याचा सामना मिओमिर केकमानोविकशी होईल.
फ्लशिंग मेडोजमध्ये नदालला जबरदस्त धक्का दिल्यानंतर, टियाफोने लंडनमधील लेव्हर कपमध्ये मुख्य भूमिका बजावली जिथे त्याच्या उर्वरित जागतिक संघाने स्पर्धेच्या इतिहासात प्रथमच युरोपला हरवले.
परंतु चौथ्या मानांकित खेळाडू, सध्या जागतिक क्रमवारीत 19 व्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूने सांगितले की, त्याच्याकडे जे काही लक्ष दिले जात आहे त्यामध्ये तो आरामात आहे.
“मी काय करावे असे इतर लोकांना वाटते याची मला पर्वा नाही कारण मला अलीकडेच यश मिळाले आहे.
“तुला माहित आहे: ‘अरे, तो पुढचा असेल का…?’,” तो म्हणाला.
“मी आता सात किंवा आठ वर्षांपासून दौऱ्यावर आहे, यापैकी काहीही मला खरोखर प्रेरित करत नाही. मला माझ्यासाठी जिंकायचे आहे, मी इतर कोणाचीही ध्येये साध्य करण्याचा प्रयत्न करत नाही.”
त्याची संथ सुरुवात असूनही, आक्रमक ऑस्ट्रेलियन सामान्य गर्दीला आनंद देणार्‍या शैलीत विजयी झाला, त्याने आक्रमक एसेस आणि काही अतिशयोक्तीपूर्वक सहज गुण दाखवले.
यूएस ओपनमध्ये शेवटच्या आठमध्ये बाद झालेल्या या 27 वर्षीय खेळाडूने सांगितले की, मजचरझॅकने सर्व्हिस तोडली असली तरी, “मी जिंकणार आहे याबद्दल माझ्या मनात कधीही शंका नव्हती”.
1 तास 21 मिनिटांच्या सामन्यानंतर तो म्हणाला, “मी वर्षभर क्वचितच तुटलो आहे,” म्हणून जेव्हा “प्रतिस्पर्धी मला तोडण्यासाठी खूप काही करत नाही तेव्हा ते खूप निराशाजनक आहे.”
“मी योग्य प्रकारे खेळत नव्हतो — कोर्ट खूप वेगवान आहे,” किर्गिओस जोडले.
पण दुस-या आणि तिसर्‍या सेटमध्ये “थोडा अधिक आक्रमक” होऊन, जागतिक क्रमवारीत 20 व्या स्थानावर असलेल्या खेळाडूने सांगितले की, “तो वादळाचा सामना करून पुढे आला”.
“मला सध्या माझ्या खेळात खरोखरच चांगला आत्मविश्वास आहे. त्यामुळे सेटवर असतानाही मला स्वतःवर शंका नाही… ग्रँडस्लॅम खेळल्यामुळे मला हा आत्मविश्वास मिळाला आहे.”
किर्गिओस, ज्यांचे वकील या आठवड्यात ऑस्ट्रेलियातील न्यायालयीन सुनावणीत सामान्य हल्ल्याच्या आरोपासाठी त्याच्यासाठी हजर झाले होते, उपांत्यपूर्व फेरीत तिसऱ्या मानांकित अमेरिकन टेलर फ्रिट्झचा सामना करेल.
फ्रिट्झने जपानी खेळाडू हिरोकी मोरियाचा 6-1, 3-6, 6-4 असा पराभव केला आणि जवळपास दोन तास चाललेल्या या सामन्याच्या समाप्तीपर्यंत प्रेक्षकांनी त्यांच्या घरच्या पसंतीच्या हक्कासाठी रुजवली होती.
जपानच्या रिओ नोगुचीने कॅनडाच्या डेनिस शापोवालोव्हला 6-3, 6-1 असे तुडवून स्पर्धेतून बाहेर काढले, तर क्रोएशियाच्या बोर्ना कोरिकने अमेरिकेच्या ब्रँडन नाकाशिमाचा 7-5, 6-2 असा पराभव केला.
आदल्या दिवशी, फ्रान्सिस टियाफो उपांत्यपूर्व फेरीत आपले स्थान निश्चित करण्यासाठी दुसर्‍या सेटच्या लढाईतून आला, त्याने सांगितले की वाढत्या अपेक्षांमुळे त्याला त्रास झाला नाही.
गेल्या महिन्यात यूएस ओपनच्या पहिल्या ग्रँड स्लॅम सेमीफायनलमध्ये राफेल नदालला पराभूत केल्यापासून चर्चेत असलेल्या 24 वर्षीय अमेरिकनने स्पॅनियार्ड बर्नाबे झापाटावर मात केली. मिरालेस ६-१, ७-६ (९/७).
1 तास 32 मिनिटांच्या चकमकीतील काही सर्वोत्कृष्ट रॅली पाहणाऱ्या मिरॅलेसने दुसऱ्या सेटमध्ये टायब्रेकपर्यंत झुंज देण्यापूर्वी अमेरिकन खेळाडूने पहिला सेट जिंकला.
“आजचा चांगला सामना, दुसरा कठीण सेट,” टियाफो म्हणाला, ज्याने शेवटचे 13 टाय-ब्रेक जिंकले आहेत.
“कधी-कधी ते तुमच्या पद्धतीने टिपते. मी खूप आक्रमक खेळतो, मी टायब्रेकमध्ये चांगली सर्व्हिस करतो, नेहमी दोन एसेस.”
सर्बने ब्रिटनच्या डॅन इव्हान्सचा ६-३, ३-६, ७-६ (७/४) असा पराभव केल्यानंतर शेवटच्या आठमध्ये त्याचा सामना मिओमिर केकमानोविकशी होईल.
फ्लशिंग मेडोजमध्ये नदालला जबरदस्त धक्का दिल्यानंतर, टियाफोने लंडनमधील लेव्हर कपमध्ये मुख्य भूमिका बजावली जिथे त्याच्या उर्वरित जागतिक संघाने स्पर्धेच्या इतिहासात प्रथमच युरोपला हरवले.
परंतु चौथ्या मानांकित खेळाडू, सध्या जागतिक क्रमवारीत 19 व्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूने सांगितले की, त्याच्याकडे जे काही लक्ष दिले जात आहे त्यामध्ये तो आरामात आहे.
“मी काय करावे असे इतर लोकांना वाटते याची मला पर्वा नाही कारण मला अलीकडेच यश मिळाले आहे.
“तुला माहित आहे: ‘अरे, तो पुढचा असेल का…?’,” तो म्हणाला.
“मी आता सात किंवा आठ वर्षांपासून दौऱ्यावर आहे, यापैकी काहीही मला खरोखर प्रेरित करत नाही. मला माझ्यासाठी जिंकायचे आहे, मी इतर कोणाचीही ध्येये साध्य करण्याचा प्रयत्न करत नाही.”
