अशीच एक घटना शुक्रवारी रात्री घडली जेव्हा त्याने शेवटच्या सहा चेंडूंवर नऊ धावांची आवश्यकता असताना भारतासाठी खेळावर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी एक षटकार आणि चौकार ठोकला.
त्याच्या प्रक्रियेबद्दल विचारले असता, संघातील नियुक्त फिनिशर म्हणाला की नेटमध्ये परिस्थिती निर्माण केल्याने त्याला मध्यभागी कामगिरी करण्यास मदत होते.
“काही काळापासून, मी यासाठी सराव करत आहे, मी आता ते आरसीबीसाठी करत आहे आणि मला ते येथे करताना आनंद होत आहे. त्यामुळे ठराविक कालावधीसाठी ही एक सातत्यपूर्ण दिनचर्या आहे.
“मी बर्‍याच परिस्थितींचा सराव करतो आणि राहुल (द्रविड) भाई आणि विक्रम (राठौर) भाई देखील मला सराव कसा करायचा आहे, मला कोणत्या प्रकारच्या शॉट्सचा सराव करायचा आहे.
भारताने ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या मालिकेत बरोबरी साधल्यानंतर कार्तिक म्हणाला, “मी याच्याशी खूप विशिष्ट आहे. मी जास्त सराव करत नाही पण मला ते शक्य तितके विशिष्ट ठेवायला आवडते.”
पहिल्या गेममध्ये, कार्तिक अक्षर पटेलनंतर फलंदाजीला आला तर शुक्रवारी त्याला डावखुरा फिरकीपटू पुढे पाठवण्यात आला.
“मला वाटते की आम्ही प्रयत्न करत आहोत, असे काही वेळा आहेत जेव्हा अक्षर पटेल स्पिनरला लक्ष्य करू शकतो आणि त्यांना घेऊन जाऊ शकतो.
“त्या टप्प्यावर हे तर्कशास्त्र आहे आणि डावखुरा आणि लेगस्पिनर गोलंदाजी करणे ही एक चांगली जुळणी आहे. म्हणून आम्ही तो पर्याय कधी कधी वापरण्याचा प्रयत्न करतो.
“त्या वेळी खेळ कसा उलगडत आहे यावर अवलंबून आम्ही प्रयत्न करण्याचे आणि ते करण्याचे हे एक कारण आहे,” 37 वर्षीय म्हणाला.
कार्तिक पुढे खेळला ऋषभ पंत सलामीच्या लढतीत, पण कमी झालेल्या खेळामुळे व्यवस्थापनाला दुसऱ्या T20 साठी प्लेइंग इलेव्हनमध्ये दोघांना सामावून घेता आले.
कार्तिक म्हणाला, “आज आम्हाला 8 षटके पूर्ण करण्यासाठी चार गोलंदाजांची गरज होती कारण प्रत्येकाने दोन बॉल टाकले होते पण प्रत्यक्षात आमच्याकडे पाच पर्याय होते. त्यामुळे जेव्हा तुमच्याकडे पाच पर्याय असतील, तेव्हा हार्दिक पांड्यामध्ये जागतिक दर्जाचा अष्टपैलू खेळाडू असणे ही लक्झरी आहे,” कार्तिक म्हणाला.
“जेव्हा हार्दिक पांड्या 11 मध्ये असतो, तेव्हा 11 चांगला संतुलित होतो, एक अतिरिक्त फलंदाज किंवा अतिरिक्त गोलंदाज खेळू शकतो, हीच तुमच्याकडे लक्झरी आहे आणि त्यामुळेच तो खूप खास बनतो.”
धावांचा पाठलाग करताना 20 चेंडूत नाबाद 46 धावा करणाऱ्या कर्णधार रोहित शर्माचे यष्टिरक्षक फलंदाजाने सर्वत्र कौतुक केले. ओल्या आउटफिल्डमुळे खेळ 8 षटकांचा खेळ कमी करण्यात आला.
“रोहित शर्माची ही जबरदस्त फलंदाजी होती. त्या खेळपट्टीवर, नवीन चेंडूच्या गोलंदाजांविरुद्ध असे शॉट्स खेळणे सोपे नाही. तो केवळ भारतीय क्रिकेटमध्येच नाही तर जागतिक क्रिकेटमध्येही इतका महान खेळाडू का आहे, हे यावरून दिसून येते.
तो म्हणाला, “वेगवान गोलंदाजी खेळण्याची त्याची क्षमता त्याच्या जगात दुसरं नाही आणि त्यामुळेच तो फलंदाज म्हणून खास बनतो,” तो म्हणाला.
पंड्या दुखापतीतून परतल्यापासून सनसनाटी फॉर्ममध्ये आहे, तर दुखापतग्रस्त रवींद्र जडेजाच्या जागी संघात स्थान दिल्यानंतर अक्षरही फिरकी अष्टपैलूच्या भूमिकेत उतरला आहे.
कार्तिक म्हणाला, “त्याच्या (पंड्या) सारखे फार कमी खेळाडू आहेत जे संघात समतोल राखण्यास सक्षम आहेत आणि तिथेच मला वाटते की भारताला आशीर्वाद मिळाला आहे आणि जर त्याने चांगली कामगिरी केली तर ते भारतीय क्रिकेटसाठी नेहमीच चांगले असते,” कार्तिक म्हणाला.
“मला वाटते की अक्षर पटेल देखील वेगवेगळ्या वेळी बॅटने चांगले येत आहे, भारताला मदत करेल कारण यामुळे संघाचा समतोल राखण्यास मदत होते.
“एक फलंदाज म्हणून ऋषभ पंतच्या गुणवत्तेबद्दल सर्वांनाच माहिती आहे. तो या खेळात खूप उपयुक्त ठरला असता. होय, तो शेवटपर्यंत पाठीशी घालू शकला नाही, परंतु तो कोणत्या गुणवत्तेला टेबलवर आणतो हे आपल्या सर्वांना माहीत आहे. त्यामुळे मला वाटते की मी ऋषभला खेळवून भारताने निश्चितपणे योग्य निवड केली असे वाटते.
