आडमुठेपणाने चाला, अधिकाराने बोला आणि जेव्हा गरज असेल तेव्हा अत्यंत दबावाखाली सरळ षटकार मारण्यासाठी बॅकफूटचा लोफ्ट पंच काढा.
अरेरे, आम्ही चॅम्पियन नाही तर केवळ नश्वर आहोत, जे दुसरे-सर्वोत्कृष्ट कार्य करतात: एखाद्या कलाकाराला कामावर पहा आणि ते टिकेपर्यंत प्रत्येक क्षणाचा आनंद घ्या.
आणि कदाचित, आमच्या नातवंडांना हे सांगण्यासाठी पुरेसा काळ जगा की आम्ही रॉजर फेडरर, लिओनेल मेस्सी, उसेन बोल्ट आणि आमचा स्वतःचा विराट कोहली यांसारख्या अलौकिक बुद्धिमत्तेचे साक्षीदार आहोत.
हेडी स्पोर्टिंग कृत्ये मजेदार गोष्टी करू शकतात. हे अखंड आनंदाचे कारण असू शकते परंतु काही वेळा, काही पराक्रम एखाद्याला सुन्न करू शकतात.
मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर रविवार हा असाच एक प्रसंग होता जिथे रविचंद्रन अश्विनने त्याच्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाची धाव घेतल्यानंतर कोहली पूर्णपणे झोनआउट झाला होता.
मिशन पूर्ण झाले, तो शांतपणे मागे सरकला पण लोकांना अविश्वासाने विचार करायला लावला.
तो पश्चिम दिल्लीत जन्मलेला रग्गड विराट नव्हता कोहली. मुठीचे पंप गायब होते, त्याच्या छिन्नीच्या जबड्याचे स्नायू शिथिल होते. एक चकार शब्दही नव्हता.
हा विराट कोहली होता की ‘तोतयागिरी करणारा’ त्याची तोतयागिरी करत होता? विंटेज आक्रमकता त्याच्या खेळात परत आली होती पण त्याच्या देहबोलीत नाही. त्याच्या फलंदाजीमध्ये तीव्रता पूर्ण होती पण त्याला खोटे बोलण्याची गरज नव्हती कारण त्याने एकदा ते केल्याचे कबूल केले होते.
वादळानंतर शुकशुकाट जाणवत होता. कोहलीला स्वत:ला व्यक्त करण्यासाठी त्याच्या भावना उघड करण्याची गरज नाही. तो स्वत:शीच शांत माणसासारखा वाटत होता.
सध्या जगातील सर्वोत्कृष्ट T20 फलंदाज म्हणून ओळखला जाणारा सूर्यकुमार यादव MCG टर्फमध्ये धावला आणि अस्वलाच्या मिठीत गुंतला.
कोहलीने मागे मिठी मारली पण जेव्हा टीव्ही कॅमेरे झूम इन केले तेव्हा असे दिसले की तो अजूनही हे सर्व भिजवण्याचा प्रयत्न करत आहे. कर्णधार रोहित शर्माने त्याला उचलले तेव्हा प्रचंड हसू आले.
अगदी सर्वात लाडका ‘इंदिरानगर का गुंडा’, साधारणपणे उग्र राहुल द्रविडनेही, डग-आऊटमध्ये खेळाडू आणि कर्मचार्‍यांसह हाय-फाइव्ह केले आणि नंतर मोठ्या भावाप्रमाणे कोहलीच्या भोवती हात घातला.
अभिनव बिंद्रा 2008 बीजिंग ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्ण जिंकल्यानंतर त्याने कबूल केले होते की खेळानंतर लगेचच त्याला पोकळ वाटले. त्याचे कोणतेही लक्ष्य उरले नव्हते.
कोहलीसाठी, एक स्पर्धा जिंकायची आहे, परंतु कोणीही थोडा थांबून विचार करू शकतो की बिंद्राला बीजिंगनंतर जे काही वाटले होते त्या भावनांच्या ओहोटीतून तोही गेला होता का?
काहीवेळा, एखाद्या मातब्बर कामगिरीमुळे मिळणारी आनंदाची भावना बहुतेक वेळा आरामाच्या भावनेने भंग पावते.
देशाला त्याचे 71 वे आंतरराष्ट्रीय शतक हवे होते पण कदाचित त्याच्यातील चॅम्पियनला मोठा टप्पा हवा होता.
आशिया चषकात अफगाणिस्तानविरुद्ध शतकी खेळी आधीच तुटलेली असताना, प्रत्येकाला अशी खेळी हवी होती आणि पाकिस्तानपेक्षा चांगला विरोध होऊच शकला नसता आणि तोही दिवाळीच्या पूर्वसंध्येला.
तो शांतपणे ड्रेसिंग रूमच्या दिशेने परत जात असताना, त्याने गर्दीच्या एका भागाला अंगठा दाखवला परंतु दिनेश कार्तिक आणि हार्दिक पंड्याने आग्रह धरला की त्याने एमसीजीच्या दुसऱ्या बाजूच्या प्रेक्षकांना देखील स्वीकारले. त्याने क्षणभर हात वर केला.
कोहली, या फलंदाजाने खूप पूर्वीपासून आपल्या मनात आपली छाप सोडली होती. पण कोहली, ती व्यक्ती आपल्या मनात वाढू लागली आहे.
तो दाखवत आहे की तो अल्फा-पुरुष नाही की तो आहे यावर बाजारातील शक्ती आपण विश्वास ठेवू इच्छितात. त्याऐवजी, आम्ही एक नवीन कोहलीला ओळखत आहोत, अधिक मानवी, अधिक असुरक्षित.
जीवनाप्रमाणे, उच्चभ्रू खेळ एकाच वेळी क्रूर तसेच मागणी करणारे असू शकतात. कोहलीने गेल्या तीन वर्षांपासून धावांच्या दुष्काळाचा सामना केला होता.
एखाद्या व्यक्तीसाठी, ज्याने मौजमजेसाठी आंतरराष्ट्रीय शतके झळकावली, त्याला सूक्ष्मदर्शकाखाली ठेवण्यात आले आणि T20I मध्ये त्याच्या प्लेइंग इलेव्हनमधील स्थानावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले.
T20 कर्णधारपदाचा राजीनामा देऊन, एकदिवसीय नेतृत्वाच्या भूमिकेतून काढून टाकण्यात आले आणि नंतर कसोटीच्या सर्वोच्च पदावरून स्वत:ला मुक्त केले, कोहलीचा शेवट 2021 पर्यंत आणि 2022 ची सुरुवात होता.
जरी आपण तज्ञांकडून तीव्र तपासणी आणि टीका “बाहेरील आवाज” म्हणून संबोधले तरीही, प्रत्येकजण माणूस आहे आणि दुखापत होणे बंधनकारक आहे. कोहलीच्या बाबतीतही असेच घडले असावे.
त्याला आतून रक्तस्त्राव झाला असावा आणि त्याला त्याच्या पद्धतीने त्याचा बदला हवा होता: त्याच्या बॅटला त्याच्यासाठी बोलू देऊन.
गेल्या तीन वर्षांत क्रिकेटपटू कोहलीने बरेच काही घेतले असेल आणि या उत्तम प्रकारे लिहिलेल्या स्क्रिप्टमध्ये ‘हँड ऑफ गॉड’ असता तर कोणीही तक्रार करणार नाही.
त्याची पत्नी अनुष्काच्या इंस्टाग्राम पोस्टवरून कोहलीने गेल्या काही वर्षांत काय अनुभवले असेल याची झलक दिली आहे.
“.. जरी आमची मुलगी खोलीत तिची आई आजूबाजूला का नाचत होती आणि मोठ्याने ओरडत होती हे समजण्यासाठी खूप लहान असली तरी, तिला एक दिवस समजेल की तिच्या वडिलांनी त्या रात्री आपली सर्वोत्तम खेळी खेळली आणि त्यानंतर एक टप्पा त्याच्यासाठी कठीण होता पण तो आला. पूर्वीपेक्षा अधिक सामर्थ्यवान आणि शहाणे! तुमची शक्ती संसर्गजन्य आहे,”
‘चक दे इंडिया’ हे भारताचे क्रीडागीत म्हणून निवडले गेले असेल, परंतु 1980 च्या दशकातील रॉकचे चाहते असलेल्या सर्वांनी ‘फूटलूज’ चित्रपटातील बोनी टायलरचा स्मॅश हिट नंबर गुणगुणायला हरकत नाही.
“मला एका हिरोची गरज आहे. मी रात्रीच्या शेवटपर्यंत हिरोसाठी तग धरून आहे. तो मजबूत असला पाहिजे, आणि तो वेगवान असावा. आणि त्याला लढाईतून ताजेतवाने व्हायला हवे.”
