रविवारी प्रतिष्ठित एमसीजीमध्ये भारताला एकट्याने चार गडी राखून विजय मिळवून देताना कोहलीने पाकिस्तानच्या सभ्य आक्रमणाविरुद्ध सर्वोत्तम कामगिरी केली.
त्याची 53 चेंडूत नाबाद 82 धावांची खेळी टी-20 च्या महान खेळींपैकी एक म्हणून साजरी केली जात आहे.
भारताचे माजी प्रशिक्षक मदन लाल यांना वाटते की भारताच्या सलामीवीरांना चांगली सुरुवात करणे आवश्यक आहे आणि “टी-20 क्रिकेटमध्ये तुम्हाला कधीच माहित नाही” पासून केवळ एका विजयानंतर ही गती भारताकडे आहे की नाही हे सांगणे खूप घाईचे आहे.
“विराट कोहलीची खेळी अप्रतिम होती. अशी खेळी मी कधीच पाहिली नाही, पण विराट कोहली तुम्हाला प्रत्येक सामना जिंकून देणार नाही. ही इतकी मोठी स्पर्धा आहे. ही एक व्यक्ती जिंकू शकत नाही,” लाल यांनी पीटीआयला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले. .
“ऑस्ट्रेलियन खेळपट्ट्या कोहलीच्या खेळासाठी अनुकूल आहेत. तो एक, दोन आणि तीन धावा करतो आणि मोठ्या मैदानाचा त्याच्या फायद्यासाठी वापर करतो. मधल्या काळात तो चौकार मारतो. तो मानसिकदृष्ट्या कणखर झाला आहे.
“रोहित शर्मा आणि केएल राहुल यांना त्यांचे मोजे खेचावे लागतील. प्रत्येकाने हे सुनिश्चित करणे आवश्यक आहे की ते सर्व वेळ सर्वोत्तम कामगिरी करत आहेत आणि प्रयत्न करत आहेत. आणि प्रत्येक गेममध्ये, वेगवेगळे नायक असतील,” 71 वर्षीय जोडले.
माजी अष्टपैलू खेळाडूने सांगितले की भारताने जे काही साध्य केले ते कौतुकास पात्र आहे परंतु अशा उच्च खेळींच्या स्पर्धेत आत्मसंतुष्टतेला वाव नाही.
“भारताचे काम अजून पूर्ण व्हायचे आहे. प्रवास नुकताच सुरू झाला आहे. नेदरलँड्ससारखे संघही कमकुवत संघ नाहीत. टी-20 मध्ये हा कोणाचाही खेळ आहे.
“तुम्ही स्पर्धा जिंकली तरच तुम्ही म्हणू शकता की मिशन पूर्ण झाले आहे आणि एक भारतीय संघ म्हणून आम्ही काम केले आहे,” तो म्हणाला.
लाल यांनी अनेक तज्ञांप्रमाणे अंतिम इलेव्हन खेळाडूंच्या प्रतिष्ठेनुसार नव्हे तर परिस्थितीनुसार ठरवावे लागते.
ते म्हणाले, “भारताने त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांनुसार त्यांची प्लेइंग इलेव्हन निवडली पाहिजे. त्यांनी त्यांचे वेगवान गोलंदाज आणि फिरकीपटू त्यानुसार खेळले पाहिजेत. प्लेइंग इलेव्हनचा समान संच कदाचित चालणार नाही,” तो म्हणाला.
तथापि, लालला खात्री होती की ऋषभ पंतला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान मिळाले पाहिजे. टीम इंडियाचा नियुक्त फिनिशर दिनेश कार्तिक पाकिस्तानविरुद्ध मैदानात उतरला. दोन रक्षक-फलंदाज गेल्या काही काळापासून जागेसाठी धडपडत आहेत.
“पंतने नेहमीच खेळले पाहिजे. तो सामना विजेता आहे. त्याने पाच सामने खेळले तरी तो तुम्हाला दोन सामने जिंकून देईल. त्यामुळे ते पुरेसे आहे. तुम्ही त्याला पाच-सहा सामने खेळण्याची संधी द्यावी आणि तुम्ही कराल. फरक पहा,” तो म्हणाला.
गुरुवारी सिडनीमध्ये नेदरलँड्समध्ये भारताचा तुलनेने सोपा प्रतिस्पर्धी आहे पण रविवारी पर्थमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध त्यांना सर्वोत्तम कामगिरी करावी लागेल.
उपांत्य फेरीत जाताना भारत 2 गटात अव्वल स्थानी राहण्यासाठी फेव्हरिट असेल असे अनेकांना वाटते, पण लालने त्याच्या उत्तरात सावध होते.
“मला माहित नाही की भारत दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध फेव्हरिट म्हणून जाईल की नाही. तुम्हाला मॅच बाय मॅच करावी लागेल. यष्टी खेळात येईल. भारत कोणत्या प्रकारचे कॉम्बिनेशन खेळतो, हे देखील एक घटक असेल. हे सर्व खेळण्यावर अवलंबून आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध परिस्थिती.
लाल, तथापि, भारत स्पर्धेच्या बाद फेरीत स्थान मिळवेल यावर ठाम विश्वास आहे.
“T20 क्रिकेटमध्ये कोणतेही स्पष्ट फेव्हरेट नाहीत. दक्षिण आफ्रिका हा डार्क हॉर्स आहे. घरच्या मैदानावर ऑस्ट्रेलिया मजबूत आहे. श्रीलंका देखील चांगली कामगिरी करत आहे. इंग्लंड आणि न्यूझीलंडनेही चांगली कामगिरी केली आहे. पण निश्चितपणे, भारत अव्वल चार कंसात आहे. ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण आफ्रिका आणि इंग्लंड सोबत.”
