काँग्रेस प्रदेशाध्यक्षपदाची निवडणूक अत्यंत रंजक होत आहे. अशोक गेहलोत आणि दिग्विजय सिंह यांच्या नावांची सर्वाधिक चर्चा होती, मात्र दोघांनीही आपली नावे मागे घेतली आहेत. झारखंडचे माजी मंत्री आणि काँग्रेस नेते केएन त्रिपाठी यांचा उमेदवारी अर्ज फेटाळल्यानंतर आता केवळ शशी थरूर आणि काँग्रेस नेते रिंगणात आहेत. मल्लिकार्जुन खर्गे राहिले आहेत. त्यामुळे स्पर्धा अधिकच रोमांचक बनली आहे.
अध्यक्षपदासाठी 20 अर्ज आले, चार रद्द
काँग्रेसचे केंद्रीय निवडणूक प्राधिकरणाचे प्रमुख मधुसूदन मिस्त्री यांनी सांगितले की, उमेदवारी प्रक्रियेदरम्यान एकूण 20 फॉर्म प्राप्त झाले होते, त्यापैकी चार नाकारण्यात आले. स्वाक्षरीतील तफावत हे नाकारण्याचे कारण त्यांनी सांगितले. खर्गे यांनी 14 अर्ज भरले होते, तर थरूर यांनी पाच आणि त्रिपाठी यांनी एक फॉर्म भरला होता. त्रिपाठी यांचा अर्ज फेटाळण्यात आला.
खर्गे थरूर यांना भारी
काँग्रेस अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत मल्लिकार्जुन खर्गे आणि शशी थरूर यांच्यात थेट लढत होणार आहे. मात्र खर्गे शशी थरूर यांना मागे टाकतील, असे मानले जात आहे. मल्लिकार्जुन खरगे हे काँग्रेसचे सर्वात विश्वसनीय आणि उंच नेते मानले जातात. पक्षांतर्गत आणि राजकारणात स्वच्छ नेता म्हणून त्यांची ओळख आहे. काँग्रेसने त्यांच्यावर जी काही जबाबदारी सोपवली, ती त्यांनी पूर्ण प्रामाणिकपणे पार पाडली. 2014 च्या लोकसभा निवडणुकीबाबत असो वा संसदेतील विरोधी पक्षनेत्याबाबत. नेहमी पक्षाच्या अपेक्षा पूर्ण केल्या. अलीकडच्या काही दिवसांत राजस्थान काँग्रेसमध्ये जो गोंधळ उडाला होता, तो शांत करण्यासाठी हंगामी अध्यक्षा सोनिया गांधी यांनी त्यांना निरीक्षक म्हणून तिथे पाठवले होते. इतकंच नाही तर खरगे हे काँग्रेस परिवाराशी खूप जवळचे राहिले आहेत.
दलित नेते म्हणून खर्गे यांची ओळख
मल्लिकार्जुन खर्गे हे दलित नेते म्हणूनही ओळखले जातात. दक्षिण भारतातील असूनही खर्गे यांना हिंदी भाषेचे उत्तम ज्ञान आहे. संसदेत ते भाषण करतात तेव्हा पक्षाचे इतर नेतेही त्यांचे मनापासून ऐकतात. खरगे हे त्यांच्या वैयक्तिक जीवनात अतिशय शांत आणि साधे म्हणून ओळखले जातात, परंतु संसदेत सत्ताधारी पक्षाला त्यांच्या तर्काने पराभूत करण्यात ते कधीही मागे राहिले नाहीत. खरगे 9 वेळा आमदार होते आणि दोन वेळा लोकसभेचे खासदारही होते.
खेळाच्या मैदानाशीही खरगे यांची जोड
मल्लिकार्जुन खरगे यांच्याबद्दल कदाचित लोकांना माहीत नसेल की, राजकारणाच्या खेळपट्टीवर खेळण्यासोबतच ते खेळाच्या मैदानावरही एक तल्लख खेळाडू आहेत. खरगे यांना खेळात खूप रस आहे.
