नेदरलँड्सला गुरुवारी भारताने पराभूत केले, परंतु रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखालील स्टार-स्टड्ड टीम सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर (SCG) T20 विश्वचषक सामन्यात 40,000 लोकांसमोर खेळणे हा डच खेळाडूंसाठी एक वास्तविक अनुभव होता.
भारतात जन्मलेल्या डच सलामीवीर विक्रमजीत सिंग सारख्या काहींसाठी, ज्यांच्या कुटुंबाने 1980 च्या दशकाच्या मध्यात बंडखोरीपासून वाचण्यासाठी पंजाब सोडला, विराट कोल्हीला मिळालेले कौतुक पाहणे हा एक चाहत्या मुलासारखा क्षण होता. खेळाच्या अगोदर, सिंगला कोहलीच्या फोटोंसाठी आलेल्या विनंत्यांची संख्या त्याच्यासाठी शुभेच्छा संदेशांपेक्षा जास्त होती.
“मला आज खूप मेसेज येत आहेत आणि त्यापैकी बहुतेक मॅसेज विराटला शुभेच्छा देण्याऐवजी माझ्या खेळासाठी शुभेच्छा देण्याबद्दल आहेत. प्रत्येकजण घरी परत पाहत होता आणि ते सर्व माझ्यासारखेच उत्साहित होते, ”सिंग खेळानंतर म्हणाला.
कोहली जेव्हा एससीजीमध्ये फलंदाजीसाठी आला तेव्हा सिंगने ‘वाह क्षण’ अनुभवला.
“हा माझ्यासाठी फॅनबॉयचा क्षण होता आणि त्याला आनंदी होताना पाहणे हा एक अद्भुत अनुभव होता. 40,000 लोक विराटच्या नावाने ओरडत होते तेव्हा मी तिकडे पाहत होतो. माझ्या चेहऱ्यावर मोठे हास्य होते,” सिंग पुढे म्हणाले.
कोहलीने सलग दुसरे नाबाद अर्धशतक झळकावल्यामुळे भारताने नेदरलँड्सवर 56 धावांनी विजय मिळवून दोन सामन्यांत दोन विजय मिळवले. शर्मा आणि सूर्यकुमार यादव यांनीही अर्धशतके झळकावल्यामुळे भारताने डच संघाला नऊ बाद १२३ धावांवर रोखून दोन बाद १७९ धावा केल्या.
अनुभवी वेगवान गोलंदाज पॉल व्हॅन मीकरेन म्हणतो की, हाय-प्रोफाइल प्रतिस्पर्ध्यांचा सामना केल्यामुळे संघाची मायदेशी व्यापक मीडिया कव्हरेज झाली.
“पुन्हा, ते प्रचंड आहे. आम्ही भारत खेळत असल्यामुळे आम्हाला मायदेशी मिळालेल्या माध्यमांची संख्या अफाट होती. हॉलंडमधील लोकांकडून, कुटुंबाकडून, फक्त लेखांबद्दल फोटो आणि संदेश मिळवणे आणि हा एक दिवस आहे ज्याबद्दल मी माझ्या नातवंडांना आशेने सांगेन. भारताविरुद्ध खेळताना तेच आहे,” मीकरेन म्हणाला.
मीकरेनने गुरुवारी खेळात केएल राहुलला बाद केले. आणि गेल्या २४ तासात गेम सुरू झाला आहे.
“तुम्ही या खेळाडूंना टीव्हीवर 100 वेळा पाहिले आहे, आणि फक्त तिथे असणे खूप खास आहे. मला या क्षणी वाटते. मला कदाचित ते तितकेसे लक्षात आले नाही आणि ते कदाचित पुढील 24 तासांत बुडेल,” मध्यमगती गोलंदाज म्हणाला.
नेदरलँडचे खेळाडू सुपरस्टार्सपासून दूर आहेत. साथीच्या आजारामुळे ऑस्ट्रेलियात होणारा T20 विश्वचषक पुढे ढकलण्यात आल्यानंतर मीकरेनने उबेर ईट्सद्वारे घरी अन्न पोहोचवल्याबद्दल ट्विट केले होते.
“आमच्याकडे चेंजिंग रूममध्ये मुले आहेत जे त्यांच्या स्वतःच्या प्रशिक्षणाला जाण्यासाठी पैसे देतात आणि जेव्हा आम्ही हॉलंडमध्ये टूरवर जातो आणि गेम खेळतो तेव्हाच पैसे मिळतात. पण दर आठवड्याला 1,000 बॉल मारू शकणार्‍या मुलांमधील फरकाची पातळी आणि जे लोक अभ्यास करतात, काम करतात, अशा सर्व गोष्टी करतात,” मीकरेन म्हणाले.
नेदरलँड्स ड्रेसिंग रूम वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतील खेळाडूंनी बनलेली आहे. दक्षिण आफ्रिका, न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलियाचे खेळाडू डचसाठी खेळण्यास पात्र झाल्यानंतर संघाचे प्रतिनिधित्व करतात.
विशेष म्हणजे त्यांचा कर्णधार स्कॉट एडवर्ड्स मूळचा ऑस्ट्रेलियाचा आहे. T20 विश्वचषकानंतर फुटबॉल वेड्या देशात या खेळाला अधिकाधिक एक्सपोजरची अपेक्षा आहे.
“टीव्ही निश्चितपणे मदत करतो. कदाचित आजच्या खेळानंतर आणखी फॉलोअर्स जोडले जातील. आशा आहे की परिस्थिती बदलेल आणि अधिक लोक घरी परत हा खेळ खेळतील,” सिंग म्हणतात.
