आधुनिक काळातील भारतीय फलंदाजाने किती विश्वचषक षटकार मारले आहेत आणि ते एक दिवस कायम लक्षात राहतील? सचिन तेंडुलकरचा शोएब अख्तरचा थम्प ओव्हर पॉईंट, हे नक्की. वानखेडे रात्री उत्तम प्रकारे पार पाडण्यासाठी एमएस धोनीचा गडगडाट. स्टुअर्ट ब्रॉडच्या चेंडूवर युवराज सिंगचा नंगा नाच, कदाचित. अजून काही? वरती, सचिनच्या बरोबरीने, विराट कोहलीचा MCG येथे हरिस रौफ विरुद्ध षटकाराचा “विचित्र” स्वॅट-फ्लिक बसेल.
हे उत्परिवर्तनाचे एक भिन्नता आहे जे त्याने प्रथम स्थानावर नियमित फ्लिकमधून तयार केले होते. काही वर्षांपूर्वी सुनील गावस्कर यांनी या वृत्तपत्राला अंदाज वर्तवला होता की कोहली त्या शॉटने आणखी कसा विकसित होईल आणि नवीन क्षेत्रांना लक्ष्य करेल. “कारण त्याला आता फक्त स्क्वेअर-लेग कव्हर करायचे नाही तर फाइन लेगपासून वाइड लाँग-ऑनपर्यंत पूर्ण चाप लक्ष्य करण्यासाठी तो शॉट वापरायचा आहे,” गावस्कर म्हणाले होते. ते प्रत्यक्षात येत आहे.
19व्या षटकाच्या शेवटच्या चेंडूवर डूमच्या त्या शॉटवर येण्यापूर्वी, आम्हाला मागील चेंडूवर एक मिनिट थांबावे लागेल, ज्याचे अवशेष पुढील चेंडूसाठी हरिस रौफच्या मनात सांडले.
तोपर्यंत रौफला बिनधास्त वाटले होते. लांबीच्या मागच्या बाजूने झेप घेणारे गोळे; ते म्हणतात त्याप्रमाणे कठोर लांबी. फटकेबाजीसाठी ओळखला जाणारा हार्दिक पांड्याही फार काही करू शकला नाही. पंड्याने त्याच्या आकाराला धरून ठेवलेली बक्षिसे – आधुनिक काळातील सर्व पॉवर हिटर्स असे करतात की मारणे हे क्रूरतेपासून वैज्ञानिक कलेमध्ये बदलले आहे, परंतु हीच गोष्ट त्याला एमसीजीमध्ये रोखून धरत होती. तो ऑफ-स्टंपच्या गार्डवर उभा राहायचा, त्याच्या स्टान्समध्ये उघडायचा आणि स्विंग करायचा. परंतु एमसीजीमधील टेनिस-बॉल बाऊन्ससह कठोर लांबी त्याच्या तंत्रासाठी मायावी ठरली.
तेंडुलकरकडे जे तंत्र होते आणि नैरोबी येथे त्याने ग्लेन मॅकग्राकडून बॅक-ऑफ-लेन्थ किकरवर चार्ज आऊट केल्यावर तो वापरला होता. त्याची बॅट थोडी अधिक क्षैतिज होईल, ज्यामुळे तो वाढत्या चेंडूवर नियंत्रण ठेवू शकला आणि तो अधिक चांगल्या प्रकारे स्मॅश करू शकला. फोरहँड डाउन द लाईन प्रमाणे, जर तुम्ही कराल.
कोहलीने तेंडुलकरच्या बर्‍याच पद्धती स्वीकारल्या आहेत आणि त्या स्वतःच्या बनवल्या आहेत – अगदी एकल ते थर्ड मॅन ऑफ वेगवान गोलंदाज जिथे तो प्रत्यक्षात बॅट-फेस फिरवत नाही तर फक्त हळूवारपणे टॅप करतो ही कल्पना सचिनने त्याला एकदा सुचवली होती. ‘बॅट फिरवू नका, ते धोक्याचे आहे, फक्त ते हळूवारपणे ओळीत ठेवा आणि वेग आपोआप चेंडूला थर्ड मॅन रीजनमध्ये घेऊन जाईल’ असा सल्ला दिला गेला.
आता त्याच्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या रात्री, कोहली आणखी एक तेंडुलकरवाद उधार घेईल – जवळजवळ सपाट फलंदाजी असलेला सरळ पंच. रेषेतून चाकू मारण्यापूर्वी त्याची बॅट त्याच्या मागे जवळजवळ क्षैतिजरित्या वर जायची.
याचे चित्रण करा: रौफची एकच चूक – आणि वसीम अक्रम नंतर सांगेल ती एक महत्त्वाची चूक – तो कठोर लांबीच्या किंचित हळू आवृत्तीसाठी गेला होता. तेंडुलकरचे व्हर्जन अजूनही ते फडफडवू शकते आणि कदाचित कोहलीलाही असेल पण आम्हाला ते दुसर्‍या रात्री शोधावे लागेल.
रविवारी रिलीझ होताच कोहली भडकला. आणि त्याने ते दृश्य स्क्रीनच्या उजवीकडे उंचावर फेकले. ऑन एअर, या पिढीतील बिल लॉरी, इयान स्मिथ त्याच्या आनंदी किवी-उच्चाराने कौतुकाचा गजर सुरू करेल, ज्याचा शेवट पुढील सहा नंतर या सौंदर्याने होईल: “हा मुलगा एक प्रतिभावान आहे, तो कदाचित जिंकणार नाही पण तो एक आहे. अलौकिक बुद्धिमत्ता.” अरे, आश्चर्यचकित होण्याची प्रतीक्षा करा, मिस्टर स्मिथ.
एमसीजीला त्याचे दुसरे घर म्हणून ओळखणारा आणि खेळपट्टीची जवळून जाण असलेला रौफ आता कठोर लांबीचे आपले ब्रूट्स सोडून देईल; त्या जवळजवळ सपाट-बॅटेड स्मॅकने स्वत: ची शंका निर्माण केली.
आता, त्या षटकाराला कोहली “विचित्र” म्हणेल. इतर अनेक गोब्समॅकिंग विशेषण फिरवत, परंतु त्याने योग्य निवडले.
तो अजिबात वाईट चेंडू नव्हता; कठोर लांबीचा किकर नाही, परंतु कोहलीच्या नितंबांकडे लांबीच्या मागच्या बाजूने वाकणे. कोहलीच्या मनात स्वॅट-फ्लिकचे उत्क्रांत झालेले उत्परिवर्तन कोणत्या टप्प्यावर फिरले?
भूतकाळात, त्याचे नियमित स्वॅट-फ्लिक सामान्यतः पुढच्या पायावरून खेळले जाते, वजन पुढे झुकते, गती मिळवते आणि शॉटमध्ये वेळ विणत असतो. तो एक नैसर्गिक शॉट देखील नाही हे मनाला चटका लावणारे आहे.
“कोहलीचा झटका लहानपणी नैसर्गिक नाही का?” गावसकर अस्पष्ट, गोंधळलेले आणि उत्सुक होते. कोहलीलाही कळत नाही की तो त्याच्या थरथरात कसा घुसला. 2009 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेत आयपीएलच्या पत्रकार परिषदेच्या शेवटी, तो निघून जात असताना, आमच्यात एक लहानशी गप्पा रंगल्या. “अहो! काही झटका शॉट, की. तुमच्याकडे नैसर्गिकरित्या येते का? कोहलीच्या उत्तराने मी थक्क झालो. “नाही, नाही, खरं तर, तो माझ्या भांडाराचा भाग कसा आणि कुठे बनला ते मला आठवत नाही. मला वाटते की या टी-20 खेळण्यापासून, मी आधी फक्त सामान्य फ्लिक्स खेळू शकेन. तू याला काय म्हणतोस?” “अरे… स्वॅट-फ्लिकचा विचार करताना, तू बॉल स्वॅट करत आहेस पण त्याच वेळी तो फ्लिक करत आहेस.” आणि तो आपले ओठ पिळून निघून गेला.
क्रिकेटमध्ये त्याचा उत्क्रांत वंश आहे. पाकिस्तानी फलंदाज सईद अन्वरने मागच्या बाजूच्या स्क्वेअर लेगवर बॉलची दिशा बदलण्यासाठी केलेला तो विस्मयकारक सौंदर्य विस्मयकारक होता. जवागल श्रीनाथला विचारा. हर्शेल गिब्सची आवृत्ती कोहलीच्या खूप जवळ होती. गिब्सची आवृत्ती या शतकाच्या पहिल्या दशकातील उत्कृष्ट एकदिवसीय शॉट्सपैकी एक होती. पण कोहलीच्या तुलनेत खूप धोकादायक. गिब्सचे धाडस होते. त्याच्या स्वॅट-फ्लिकमध्ये एक क्षण असेल, संपर्काच्या आधी, जिथे असे दिसून येईल की चेंडू बॅट चुकून पॅडवर कोसळू शकतो.
अचानक, तथापि, चेंडू स्क्वेअर लेगवर क्रॅश-लँड करण्यासाठी बॅट अगदी वेळेवर स्वाइप करेल. पाकिस्तानच्या मोईन खानने ९० च्या दशकात काहीशी अशीच आवृत्ती खेळली होती. त्याची देखील एक धोकादायक आवृत्ती होती ज्यामध्ये एलबीडब्ल्यूची शक्यता नेहमीच दिसत होती परंतु तो टॉप ऑर्डरचा फलंदाज नव्हता. गिब्सचा फटका रोमहर्षक होता, तर मोईनचा फटका बॉल्सियर होता. गिब्सने 1991 पासून दक्षिण आफ्रिकेच्या देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये खेळलेल्या वेस्ट इंडिजचा सलामीवीर डेसमंड हेन्सकडून शॉट घेतला.
गिब्सने या वृत्तपत्राला सांगितले की, “विराटला त्याच्या शॉटचे व्हर्जन खेळताना पाहून बरे वाटते. “फरक हा आहे की विराटने एलबीडब्ल्यूचा धोका पत्करला आहे. त्या शॉटमध्ये मला खूप मजा आली. एकाही गोलंदाजाला त्या शॉटमध्ये पुनरागमन झाले नाही, का? तुम्ही सुचवाल तसे ते गोलंदाजाकडे बोट दाखवण्यासारखे होते!” गिब्स हसतो.
रविवारी रात्री कोहलीने स्वत:लाच धक्का दिला. आयुष्यभराच्या त्या शॉटवर तो आहे. रौफ धावपळ सुरू करत असताना त्याच्या मेंदूत काय शिजत होते?
“मला अपेक्षा होती की तो दुहेरी स्पष्टवक्ता करण्याचा प्रयत्न करत मागे जाईल कारण त्याने तिसरा माणूस आणि मुद्दाही आत आणला होता. मला माहित होते की तो मला बाउंस करण्याचा प्रयत्न करणार नाही कारण मी लहान चेंडूची अपेक्षा करत होतो आणि मी षटकारासाठी फाइन लेगवर स्विंग करू शकतो. मी जास्त हललो नाही. मी थोडी जागा बनवण्याचा प्रयत्न करत होतो, आणि जेव्हा बॉल माझ्या नितंबांकडे आला तेव्हा मी फक्त ओळीतून स्विंग केले. प्रामाणिकपणे, मी तो शॉट प्लॅन केला नव्हता. ”
“फक्त. स्वंग. च्या माध्यमातून.” खरंच? मला ठोसा. कृपया उर्वरित विश्वचषकासाठी तो ओळीतून फिरत राहू शकेल का?!
त्या बाजूच्या हालचालीने त्याला स्वॅट फ्लिकसाठी त्याच्या पसंतीच्या स्थितीतून बाहेर काढले होते. आता, वजन जवळजवळ मागील पायावर होते परंतु कुतूहलाने त्याच्या सहज प्रतिक्रियांसाठी ते चांगले काम केले. त्याची प्रवृत्ती देखील उत्क्रांतीवादी आहे हे बरेच काही सांगते.
हात फिरवायचे, तळाचा हात एका फ्लॅशमध्ये चेंडूच्या खाली जाण्यासाठी त्याचे गंतव्यस्थान आणि भारताचे (आणि त्याचे) नशीब बदलेल. “ते शॉट्स फक्त व्हायचे होते,” तो म्हणेल. कोणत्याही म्हणून चांगले स्पष्टीकरण.
