रवी शास्त्री बोललो श्रीराम वीरा MCG येथे भारत-पाकिस्तान विश्व T20 सामन्याच्या एका दिवसानंतर जिथे कोहलीने त्याची आतापर्यंतची सर्वोत्तम T20 खेळी खेळली.
कदाचित, विराटची टी-20 खेळी पाहत असताना माझ्या मनात नसलेल्या भावनांनी सुरुवात करणे चांगले आहे: मला आश्चर्य वाटले नाही. मी हे घडण्याची वाट पाहत होतो. ऑस्ट्रेलियात हे घडणार हे मला माहीत होतं. फक्त त्याचा रेकॉर्ड येथे तपासा – खेळपट्ट्या त्याला अनुकूल आहेत आणि त्याला या मैदानांवर आणि इथल्या चाहत्यांसमोर खेळणे आवडते. त्याचा पाकिस्तानविरुद्धचा रेकॉर्ड नेहमीच चांगला राहिला आहे आणि ती मोठी परिस्थिती होती: तास येतो, रंगमंच येतो, माणूस येतो.
हे सगळं उलगडत असताना मी भावूक झालो. गेल्या दोन-तीन वर्षांत तो काय अनुभवतोय हे मी पाहिलं आहे. अलीकडचे संदर्भ आपल्या सर्वांना माहीत आहेत. शेवटी मला त्याला काही बोलायचे होते का? खरे सांगायचे तर, काही नाही. आपण लहान आठवणी असलेला देश आहोत; जगातील टॉपी मास्टर्स! आम्ही पलटतो, दोन मिनिटांत बदलतो. मला काय वाटते ते कोहलीला माहीत आहे. त्याला काय वाटतं ते मला माहीत आहे. सांगण्यासारखे काय आहे? एक गोष्ट नाही.
डेजा-वूचा नीटनेटका स्पर्शही आहे. 1985 मध्ये, वर्ल्ड चॅम्पियनशिप ऑफ क्रिकेट टूर्नामेंटमध्ये, आमचा पहिला सामना मेलबर्नमधील एमसीजी येथे पाकिस्तानविरुद्ध होता. आम्ही जिंकलो. आम्ही त्यांना पुन्हा बिग जी येथे फायनलमध्ये पराभूत करू. आता जर भारत पाकिस्तान फायनलमध्ये पुन्हा आमनेसामने आले तर खूप छान होईल ना? या स्पर्धेत एक ऑडी फिरत आहे का?
तास येतो, स्टेज येतो, माणूस येतो @imVkohli 🇮🇳@ICC @T20WorldCup #INDvPAK #विराटकोहली pic.twitter.com/zdwgFUTQoI
— रवी शास्त्री (@RaviShastriOfc) 23 ऑक्टोबर 2022
भारत विरुद्ध पाकिस्तान विरुद्ध खेळताना आणि पाहण्याच्या माझ्या सर्व वर्षांमध्ये, हरिस रौफचे ते दोन षटकार हे भारतीय फलंदाजाने खेळलेले दोन महान शॉट्स आहेत. 2003 विश्वचषकात सेंच्युरियनमध्ये सचिन तेंडुलकरने शोएब अख्तरच्या चेंडूवर मारलेल्या षटकारांचीच तुलना. आमच्या काळातील हे दोन महान क्रिकेटपटू आहेत. सचिनच्या खेळीत वसीम अक्रम, वकार युनूस, शोएब अख्तर यांच्याविरुद्ध पांढऱ्या चेंडूच्या क्रिकेटमध्ये खेळलेले काही शानदार शॉट्स होते. आणि मग ही कोहलीची खेळी. ही दोन मी पाहिलेली सर्वात मोठी खेळी आहेत जिथे दर्जेदार वेगवान गोलंदाजी वेगळी केली गेली आहे.
कोहलीने हे कसे केले हे समजून घेण्यासाठी, त्याने घेतलेला ब्रेक आपल्याला रिवाइंड करावा लागेल. केवळ कॅप्टन्सी ब्लूज आणि आजूबाजूचा गोंधळच नाही तर गेल्या काही वर्षांपासून या साथीच्या आजाराने अनेक खेळाडूंना ग्रासले आहे. क्रिकेटला परवडणारे सर्व आशीर्वाद – पैसा, सुरक्षितता, आधुनिक काळातील भत्ते – ही एक गोष्ट आहे, परंतु या वेडेपणाच्या काळात जाणे ही गोष्ट वेगळी आहे. क्रीडापटू, काही मार्गांनी, इतरांपेक्षा वेडे बुडबुडे होते. प्रवास, तासनतास एका खोलीत अडकून राहणे, एकटेपणा जाणवणे आणि तरीही परफॉर्म करणे आवश्यक आहे – केवळ त्या स्थितीत असलेले लोकच तुम्हाला त्याची कहाणी सांगू शकतात. मीही त्यातलाच एक झालो.
फक्त विराट कोहलीच नाही तर जगभरातील खेळाडूंवर याचा परिणाम मी पाहिला. बेन स्टोक्स हे एक प्रमुख उदाहरण आहे, कारण त्याने स्वतः सामायिक केले आहे. त्या वेळी त्याने जे केले त्याबद्दल मी त्याचा आदर करतो: मालकी घ्या आणि मानसिक ब्लूजबद्दल बोला. मी त्यावेळी म्हणालो होतो की तो अनेकांमध्ये पहिला असू शकतो.
ऑस्ट्रेलियातील मेलबर्न येथे रविवारी, 23 ऑक्टोबर 2022 रोजी भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील T20 विश्वचषक क्रिकेट सामन्यानंतर विराट कोहली पाकिस्तानच्या मोहम्मद वसीमशी हस्तांदोलन करत आहे. (एपी फोटो/असंका ब्रेंडन रत्नायके)
आणि जेव्हा मी आयपीएलमध्ये कोहलीचा संघर्ष पाहिला तेव्हा मला वाटले की त्याला विश्रांतीची गरज आहे. म्हणूनच त्याला विश्रांतीची गरज आहे असे मला प्रकर्षाने जाणवले. शेवटी मी डॉक्टरांचा मुलगा आहे!
त्याला एक महिना आत पाहण्याची आणि चिंतन करण्याची संधी मिळाली. जेव्हा तो आशिया कपसाठी परतला तेव्हा मला पायांच्या हालचाली किंवा अशा कोणत्याही गोष्टीची चिंता नव्हती. मी फक्त देहबोली शोधत होतो. मी शांतता आणि शांतता पाहिली. तो योग्य मार्गावर होता हे मला माहीत होते. जसा तो काल रात्री खेळात होता.
मी इथे हार्दिक पांड्याचा उल्लेख करेन, त्याने विराटला योग्य मार्गावर राहण्यास मदत केली. विराट नंतर म्हणेल की जेव्हा तो 21 चेंडूत 11 धावांवर होता, तेव्हा त्याला वाटले की तो “गडबड करत आहे”. हार्दिक पांड्याने मोठी भूमिका बजावली. क्रिकेट हा खूप एकाकी खेळ आहे जेव्हा तुम्ही मध्यभागी आऊट असता तेव्हा तुमचा एकमेव साथीदार असतो तो तुमचा नॉन स्ट्रायकर.
हार्दिकने अप्रतिम काम केले. तो चॅम्पियन म्हणून पुन्हा गाजला. सामन्याच्या त्या कढईत, तुम्हाला तुमच्या कानात साधी गोष्ट सांगणारी व्यक्ती हवी आहे. मी हार्दिकला खूप दिवसांपासून ओळखतो; तो मागे हटणार नाही. तो त्याच्या जोडीदाराला काय सांगायचे आहे ते सांगेल. विराटच्या बाबतीतही तेच आहे. हे या दोन क्रिकेटपटूंचे सौंदर्य आहे ज्यांच्यावर मी प्रेम करतो.
आणि काय कढई होती, काय दडपण. सामना जिंकण्यासाठी, त्यांना वेगवान, चिडखोर आणि अतिशय कुशल असलेल्या पाकिस्तानी वेगवान गोलंदाजांना खाली उतरवावे लागले. हार्दिक त्याच्या मोठ्या हिट गाण्यांशी जोडू शकला नाही हे आम्ही पाहिले. कोहलीला पुढे जावे लागले.
ती वेळ मनगट मदत करते. आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ग्रीन मॅन मूर्ख, मूर्ख काहीतरी करण्यासाठी आपल्या डोक्यात घुसखोरी करत नाही. ते झाले नाही आणि कोहलीला वाहू लागला.
त्या शेवटच्या 5 षटकांमध्ये त्याने जे केले ते फक्त नवीन मनाने त्याला परवानगी दिली असती. त्या महिन्याभराच्या ब्रेकने त्याला पुन्हा ताजेतवाने केले. केवळ स्वच्छ मनानेच त्याला हे रत्न खेळण्याची परवानगी दिली असती – कोणत्याही अनावश्यक गोष्टी तरंगत नसल्याशिवाय: फक्त एक स्पष्ट डोके.
त्याच्या T20 सामन्यात एका गोष्टीची गरज होती ती म्हणजे आधुनिक काळातील मागणीनुसार स्ट्राइक रेटने त्याच्या डावाला अधिक चांगली गती देणे. ते स्वरूप विकसित झाले आहे. एकदा त्याची गरज दिसली, मन लावून घ्या, तोही उत्क्रांत झाला.
मुख्य प्रशिक्षक असताना विराट कोहलीसोबत रवी शास्त्री. (स्रोत: फाइल)
विराटसोबत माझा सहवास 2014 मध्ये सुरू झाला; आता 8 वर्षे झाली आहेत. मला इतर तरुण क्रिकेटपटूही आवडतात पण विराटसोबत, तो कर्णधार असल्याने आणि मी प्रशिक्षक असल्याने साहजिकच वेगळे नाते होते.
त्यावेळचे त्यांचे पात्र माझ्यासाठी वेगळे होते. जेव्हा मी प्रशिक्षकपदाची जबाबदारी स्वीकारली तेव्हा प्रामाणिकपणे, चांदीच्या वस्तूंचा पाठलाग करणे माझ्या मनात नव्हते. ते स्टील ओतणे होते. दिवसाच्या शेवटी क्रिकेट चारित्र्य घडवते. तुम्ही वाटेत चुका कराल, तुम्ही वाटेत शिकाल, तुम्ही वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतून आला आहात, तुम्हाला वेगवेगळ्या कठीण परिस्थितीत टाकले जाते आणि हे सर्व चारित्र्यावर येते. त्याच्याकडे आहे.
मी तिथे गेलो, पाच वर्षात आपण नंबर 1 कसोटी संघ होऊ, हे माहीत नव्हते, आपण आयसीसी टूर्नामेंट जिंकू शकणार नाही – – माझे काम पोलाद भरण्याचे होते. बाकीचे अनुसरण करतील. त्यात आहे.
विराटमध्ये मी माझ्यासारखेच काहीतरी पाहिले. 10 क्रमांकापासून सुरुवात करणे आणि मी जे केले ते उघडणे आणि ते करणे, याचा मला अभिमान आहे. तुला गोळे हवे आहेत. विराट अर्थातच माझ्यापेक्षा श्रेष्ठ प्रतिभा आहे, पण मला चारित्र्याचे साम्य जाणवले. ते ड्राइव्ह. ते स्टील.
मला एक न कापलेला हिरा दिसला. गेल्या वर्षभरात जेव्हा मी त्याला काही गोष्टींमधून जाताना पाहिलं, तेव्हा आतल्या आत मला त्रास झाला नाही कारण मला माहित होतं की तो खूप कठीण पात्र आहे. तो परत उसळी घेईल हे मला माहीत होतं; फक्त एकच गोष्ट त्याला आत्म-चिंतन करण्यासाठी त्या जागेत असणे आवश्यक होते. या ब्रेकने मदत केली ते येथे आहे. तो आता शहाणा झाला आहे.
तो स्वभाव नसता तर रविवारी रात्री त्याने जे केले ते त्याला करता आले नसते. मी पाहिलेला हा सर्वोत्कृष्ट T20 खेळ आहे. मला पहिल्यांदाच वाटले की टी-20 खेळ एखाद्या क्लासिक कसोटी सामन्यासारखा आहे. ओहोटी, प्रवाह, दडपण, कौशल्य… हा टी-२० चा कसोटी सामना होता. त्या परिस्थितीत वेगवान वेगाच्या विरोधात ते दोन षटकार माझ्या क्रिकेटला खेळापासून दूर ठेवतील. अविश्वसनीय. ते माझ्या मनात दीर्घकाळ राहतील.
त्याच्यासाठी, ही खेळी पुन्हा शोधण्यात मदत केली असती: स्वतःबद्दल, खेळाबद्दलचे त्याचे प्रेम, तो काय करू शकतो आणि पुढचा रस्ता. स्पष्टता क्रिस्टल स्पष्ट होईल; हे सहसा आत्मविश्वासाचे उपउत्पादन असते. ब्रेक दरम्यान त्याने ज्या गोष्टींचा शोध लावला असेल तो.
क्रिकेट जगतासाठी, तो खेळीपूर्वीच सुपरस्टार होता; आता तो त्यांच्यासाठी काय आहे हे त्यांना ठरवू द्या. मी त्यांच्यासाठी शब्दात मांडणार नाही.
विराट कोहलीचे पुढे काय? मला कोणतीही अपेक्षा नाही, फक्त त्याला त्याच्या आयुष्याचा आनंद घेऊ द्या. या न कापलेल्या हिऱ्यावर मीडिया आणि समीक्षकांनी पुरेसा दबाव टाकला आणि तो कोण आहे हे दाखवून दिले. चुप कर दिया ना सबको?! (त्याने सर्वांना गप्प केले आहे, बरोबर?!)
