वाळवंटीकरणाचे सर्वात सामान्य कारण म्हणजे पावसाची कमतरता . अर्ध-शुष्क भागात जनावरे शेती केल्याने मातीची धूप वाढेल. आशियाई देशांतील लोक आता मुख्य इंधन म्हणून सरपण वापरत नाहीत.