कर्णधार अँड्र्यू बालबर्नी आणि लॉर्कन टकर यांच्यातील ८२ धावांची भागीदारी जितकी गाजली, तितकी विजयाची चर्चा अकालीच होती कारण गडगडली आणि आयर्लंडला १५७ धावांवर रोखले गेले. डावखुरा जोशुआ लिटिल, त्याच्या एका झटक्याने त्याच्या डोळ्यात मनगट आणि महत्त्वाकांक्षा, दोन षटकांत जोस बटलर आणि अॅलेक्स हेल्सला बाद केले? पुन्हा खूप लवकर, या इंग्लंडच्या फळीसह.
मार्क अडायरने डेविड मलानला त्रास दिल्याच्या दृश्‍टीने गोष्टी चपखल बसल्या. वेळोवेळी, स्टंपच्या वरून आणि गोल गोल, उजव्या हाताचा वेगवान गोलंदाज एकतर चेंडूला आत फिरवायचा किंवा तो बॅट आणि स्टंपच्या पुढे वळवायचा.
दुस-या षटकाच्या पाचव्या चेंडूच्या सुरुवातीलाच एक क्षण असा होता जेव्हा अडायरने चकित झालेल्या मलानच्या बॅट-पॅडच्या गल्लीतून आऊटस्विंगरचा पीच स्विंग केला कारण चेंडूने जामिनावर जवळजवळ मृत्यूचे चुंबन घेतले होते. एकाला जाणवले की इंग्लंडसाठी पाठलाग करणे सोपे होणार नाही आणि जेव्हा अडायरने मलानच्या बाहेरील काठाला वारंवार छेडले तेव्हा हे स्पष्ट होते की ही लढाई होणार आहे.
इंग्लिश गोलंदाजांप्रमाणे, ज्यांनी मार्क वुडला काही प्रमाणात वगळता, ओलसर धावसंख्या आणि परिस्थितीशी पूर्णपणे जुळवून घेतले नाही, आयर्लंड सुरुवातीपासूनच गाण्यावर होता.
पण हेच इंग्लंड आहे ज्याबद्दल आपण बोलत आहोत. फलंदाजी-भारी, अगदी शेवटपर्यंत. ते कोणत्याही संकटातून मार्ग काढू शकतात. आयर्लंड काही महिन्यांपूर्वी भारत आणि न्यूझीलंडला घरच्या मैदानावर पराभूत करण्याच्या जवळ आले होते, परंतु ते ओलांडू शकले नाहीत. माजी आयरिश खेळाडू केनी कॅरोलने या वृत्तपत्राला सांगितले की, “ते क्षण बंद करणे मानसिकदृष्ट्या कठीण आहे का असे प्रश्न विचारण्यात आले.
सहाव्या षटकाच्या पहिल्या चेंडूवर पहिले उत्तर आले. फिओन हँड, त्याच्या विश्वचषकात पदार्पण करताना, त्याचा पहिला चेंडू टॅटू असलेल्या बेन स्टोक्सकडे टाकण्यासाठी धावत आला. लुकलुकणे. उत्सवाच्या धावपळीत हात त्याचे डोके गमावत होता. तिथे काय झालं? एका कर्व्हिंग क्रॅकरने स्टंपला खडखडाट करण्यासाठी इफ्फी प्रॉडमधून मार्ग शोधला होता.
काही वर्षांपूर्वी, हॅन्डने भारतात मालिका खेळण्याची संधी वगळली होती कारण तो शाळेत होता आणि त्याच्या परीक्षेवर लक्ष केंद्रित करू इच्छित होता. काही महिन्यांपूर्वी, त्याने नवव्या क्रमांकावर फलंदाजी करत 36 धावा करून सर्वोच्च धावसंख्या गाठली होती. आता, विश्वचषकातील पहिल्या चेंडूवर एका प्रतिष्ठित खेळाडूला बाहेर काढण्यासाठी तो स्वप्नवत आहे. “मी एक माजी आयरिश आंतरराष्ट्रीय म्हणून सांगण्याचे धाडस करतो, आम्ही त्या भागांचे स्वप्नही पाहू शकत नाही, हे वेडे आहे,” कॅरोल पुन्हा.
स्वप्न सत्यात अवतरले
आयर्लंडचा फिओन हँड, डावीकडे, इंग्लंडच्या बेन स्टोक्सला बाद केल्यानंतर आनंद साजरा करताना, उजवीकडे. (एपी)
स्टोक्स बाद झाल्यावर 5.1 षटकात 3 बाद 29. पण तरुण हॅरी ब्रूक्स, ज्याने त्याला लवकर परिपक्व होण्यासाठी आपल्या पाकिस्तान सुपर लीगच्या अनुभवाची कदर केली, त्याने 38 धावांची भागीदारी करताना मालनला साथ दिली.
त्यानंतर आयरिशसाठी दुहेरी धोक्याचा क्षण आला. लागोपाठच्या दोन चेंडूंवर, ब्रूक्स आणि मलान हे दोघेही जॉर्ज डॉकरेलच्या फिरकीच्या चेंडूवर अॅडायर आणि गॅरेथ डेलनीने डीपमध्ये टाकले. पण त्याच षटकात, डेलेनी डीप मिडविकेटवर उजवीकडे पुढे सरकून ब्रूक्सला बाद करेल: 10.5 षटकात 4 बाद 67. तेरा चेंडूंनंतर, बॅरी मॅककार्थी डेकवर मारा करेल आणि मलान ओलांडून एक पुल चुकवला: 13.1 षटकात 5 बाद 86.
काळे ढग जवळ येऊ लागले, पवित्र मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडला आच्छादित केले जेथे उल्लेखनीय म्हणजे आयरिश खेळाडू प्रथमच खेळत होते. आणखी एक स्वप्न प्रथम तारीख, नंतर.
तीन वर्षांपूर्वी, आयर्लंडच्या एका इंग्लंडच्या कर्णधारावर आयरिश नशिबाने हसले होते, त्याने बॅट उखडून टाकली आणि काय नाही, 50 षटकांचा विश्वचषक जिंकला. आता, आयरिश नशीब डब्लिनच्या परिचित दृश्याद्वारे आले: पाऊस. ठिबक, ठिबक, ठिबक, ते मोईन अलीवर पडू लागले, जो आपली बॅट स्विंग करू लागला. दोन चौकार आले, रिमझिम पाऊस थोडा जड झाला आणि जेव्हा ते बरोबरीच्या धावसंख्येपासून फक्त 5 धावा कमी होते (14.3 षटकात 5 बाद 105), ऑस्ट्रेलियामध्ये आयरिश ढग उघडले.
“ऑस्ट्रेलियामध्ये आयरिश डायस्पोरापैकी 11 टक्क्यांहून अधिक लोक आहेत हे तुम्हाला माहीत आहे का? तुम्ही हिरवे पोशाख घातलेले चाहते पाहिले असतील?” पुन्हा कॅरोल. एकाने पाहिले. एका चाहत्याने तर त्याच्या पोशाखावर “ऑस्ट्रेलियन माशी या पावसापेक्षा जास्त त्रासदायक आहेत” असे लिहिले होते. तेव्हा आयर्लंडची फलंदाजी सुरू होती.
जर त्याने शेवटपर्यंत जर्सीमधून ‘पाऊस’ काढून टाकला असेल तर आश्चर्य वाटणार नाही: त्यांच्यासाठी यात काही त्रासदायक नव्हते, परंतु आनंदाचा आश्रयदाता होता. आयर्लंडमध्ये ते म्हणतात त्याप्रमाणे, ती संध्याकाळ होती बिथरून जाण्याची, धीरगंभीर होण्यासाठी, पावसाच्या आनंदात मद्यधुंद होण्यासाठी.
