T20 विश्वचषक: भारताकडून झालेल्या पराभवामुळे पाकिस्तानला संघ रचना किंवा फलंदाजीचा दृष्टिकोन बदलण्यास भाग पाडले जाऊ शकते

अशा फॉर्मेटमध्ये जिथे बहुतेक आघाडीच्या बाजूंनी विरोधकांना मागे टाकत त्यांच्या फलंदाजी हेवीवेटवर अवलंबून राहावे लागते – 2021 च्या टी-20 विश्वचषकातील पराभवानंतर भारताला अधिक आक्रमक फलंदाजीचा दृष्टीकोन स्वीकारण्यास भाग पाडले गेले आहे – पाकिस्तान अजूनही बरोबरीच्या धावसंख्येची शपथ घेतो आणि त्यांच्यावर विश्वास ठेवतो. उच्च-गुणवत्तेचा बॉलिंग आक्रमण त्याचा बचाव करण्यासाठी, खेळानंतर खेळ.

पाकिस्तानच्या क्षमतेचे गोलंदाज जेव्हा खेळाची मांडणी करत असतात तेव्हा रणनीती अधिक वेळा काम करत असते यात शंका नाही. 2021 च्या T20 विश्वचषकापासून, पाकिस्तानने लक्ष्याचा पाठलाग करताना केवळ तीन गमावले आणि 10 सामने जिंकले, कारण त्यांचे गोलंदाज क्वचितच बरोबरीने माघार घेतात.

पण जेव्हा पाकिस्तानला प्रथम फलंदाजी करायची असते तेव्हा ही कथा एकतर्फी नसते, जसे की मेलबर्नमध्ये नाणेफेक गमावल्यानंतर भारताविरुद्ध खेळावे लागले होते. 2021 च्या T20 विश्वचषकानंतर प्रथम फलंदाजी करताना सहा विजयांच्या तुलनेत हा त्यांचा सातवा पराभव होता. या काळात पाकिस्तानच्या फलंदाजांनी प्रथम फलंदाजी करताना केवळ 127.22 च्या स्ट्राइक रेटने धावा केल्या आहेत; अव्वल तीन संघ, इंग्लंड, भारत आणि दक्षिण आफ्रिका अनुक्रमे 152.77, 148.06 आणि 146.74 वर गेले आहेत.

मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया, रविवार, 23 ऑक्टोबर 2022 येथे भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील T20 विश्वचषक क्रिकेट सामन्यादरम्यान पाकिस्तानने भारतीय विकेट पडल्याचा आनंद साजरा केला. (एपी फोटो/असंका ब्रेंडन रत्नायके)

लक्ष्य निश्चित करताना, पाकिस्तानने बाबर आझम आणि मोहम्मद रिझवान या सलामीच्या जोडीवर कमालीचा विसंबून ठेवला आहे, जी T20I इतिहासातील सर्वात मोठी भागीदारी आहे. नवीन चेंडूविरुद्ध कठीण फलंदाजीच्या परिस्थितीत या दोघांसाठी रविवारचा खेळ दुर्मिळ अपयशी ठरला आणि पाकिस्तानने 160 धावांचे लक्ष्य पेलण्याचे श्रेय मुख्यत्वे इफ्तिखार अहमद यांना दिले.

आणि भारताला शेवटच्या तीन षटकात ४८ धावा हव्या असताना खेळ जवळपास संपल्यासारखे वाटत होते, त्यापैकी दोन शाहीन शाह आफ्रिदी आणि हरिस रौफ या क्रॅक वेगवान जोडीने टाकले होते. तथापि, दोन्ही गोलंदाज, जे सहसा मृत्यूच्या वेळी विश्वासार्ह असतात, विराट कोहलीच्या उत्तुंग प्रतिभेसमोर कमी पडले.

पर्यायांचा अभाव

इथेच पाकिस्तानच्या मर्यादा त्यांच्या अंगलट आल्या. कोहली आणि हार्दिक पंड्याने भारताच्या डावातील १२व्या षटकात तीन षटकार मारल्यानंतर त्यांनी डावखुरा फिरकी गोलंदाज मोहम्मद नवाजला आक्रमणातून बाहेर काढले होते. 19 व्या षटकाच्या अखेरीस आफ्रिदी आणि रौफ हे समीकरण भारताच्या आवाक्याबाहेर ठेवतील अशी पाकिस्तानला आशा होती.

पण कोहलीचे आभार, 20 व्या सामन्यात भारत अजूनही शोधात होता आणि पाकिस्तानकडे सहाव्या गोलंदाजीचा योग्य पर्याय नसल्याने नवाजला पुन्हा चेंडू देण्याशिवाय पर्याय नव्हता. डावखुरा फिरकीपटू कोणत्याही T20 सामन्यातील शेवटचे षटक टाकताना, विश्वचषकात कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्धचा पाठलाग करताना एकटा सोडताना किती वेळा पाहतो जेथे परिस्थिती निश्चितपणे वेगवान अनुकूल असते?

मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया, रविवार, 23 ऑक्टोबर 2022 रोजी भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील T20 विश्वचषक क्रिकेट सामन्यादरम्यान पाकिस्तानचा बाबर आझम रॉड टकरला पंच करण्यासाठी हातवारे करतो. (एपी फोटो/असंका ब्रेंडन रत्नायके)

पंड्याच्या उपस्थितीमुळे, त्यांच्या एका गोलंदाजाचा दिवस संपल्यानंतर भारताला कसे जुळवून घेता आले याच्याशी तुलना करा. अक्षर पटेल १२व्या षटकात – नवाझप्रमाणे – जेव्हा पाकिस्तान फलंदाजी करत होता तेव्हा धावा काढल्या होत्या. पण पांड्याला चार षटकांचा पूर्ण कोटा टाकण्यासाठी त्याच्यावर विसंबून राहता येत असल्याने, भारताला एकाकी महागड्या षटकानंतर अक्षराला पूर्णपणे बाहेर काढता आले; खरेतर, त्यांना इतर फिरकीपटू रविचंद्रन अश्विनला फक्त तीन षटके टाकायची होती कारण 15व्या नंतर त्यांनी त्याचा उपयोग केला नाही.

पाकिस्तानकडे फिरकी गोलंदाजी करणारे अष्टपैलू खेळाडू आहेत – शादाब खान, नवाज, अगदी इफ्तिखार अहमदही काही ऑफ-स्पिन गोलंदाजी करू शकतात – आशियाई परिस्थितीसाठी अधिक अनुकूल आहेत, परंतु सीम-बॉलिंग अष्टपैलू खेळाडूच्या सर्वात जवळ ते तरुण मोहम्मद वसीम आहेत, ज्याची सरासरी आहे. टी-20 मध्ये 20 आणि एकदिवसीय सामन्यात 25 बॅटने. आत्तापर्यंतच्या सहा T20I डावांमध्ये त्याने कधीही 8 क्रमांकाच्या वर फलंदाजी केलेली नाही, परंतु भारताकडून झालेल्या पराभवानंतर, हैदर अली किंवा आसिफ अलीच्या जागी त्याचा समावेश करण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे. पाकिस्तानने भारताविरुद्ध अनेक विशेषज्ञ फलंदाजांचा समावेश केल्याचे दिसून आले.

पुढे रस्ता

T20 विश्वचषकाच्या सुपर 12 टप्प्यातील सुरुवातीचे दिवस आहेत, परंतु स्पिनर्सच्या (26.25) तुलनेत वेगवान गोलंदाजांच्या (20.47) सरासरीमध्ये सध्या सहा धावांचे अंतर आहे. हा फरक पर्थमध्ये अधिक आहे, जेथे पाकिस्तान त्यांचे पुढील दोन सामने गुरुवारी झिम्बाब्वे आणि रविवारी नेदरलँड्सविरुद्ध खेळणार आहे. वेगवान गोलंदाजांची सरासरी 19.25 आहे आणि ते एका षटकात 6.67 धावा करत आहेत, तर फिरकीपटूंसाठी संबंधित आकडे 30.14 आणि 7.49 आहेत.

प्रतिस्पर्ध्याकडून सर्वकालीन महान खेळीसाठी हा फक्त एक संकुचित पराभव होता, परंतु तरीही तो भारताविरुद्ध होता आणि त्यामुळे पाकिस्तानच्या उपांत्य फेरीच्या संधींना नक्कीच फटका बसला. त्यांची प्रतिक्रिया काय असेल?

काहीतरी वेगळे करून पाहण्यासाठी बाहेरून दबाव असेल आणि संघ व्यवस्थापनाच्या त्यांच्या विरोधी रणनीतीवरील विश्वासाची परीक्षा होईल. त्यांच्या पाच जणांच्या आक्रमणाची वंशावळ असूनही, उपयुक्त परिस्थितीत सीम-बॉलिंगचे पर्याय वाढवण्यासाठी ते एक फलंदाज सोडतील आणि वसीमचा समावेश करेल का? त्यामुळे त्यांच्या टॉप ऑर्डरला अधिक जोखीम पत्करावी लागेल – जे काही ते डावाच्या पहिल्या सहामाहीत करण्यास नाखूष आहेत – त्यांच्या गोलंदाजांना अधिक बफर देण्यासाठी त्यांच्यापैकी एक किंवा दोनचा ऑफ डे असावा? किंवा वसीमच्या समावेशामुळे टॉप ऑर्डर आणखी जोखीम-विरोध होऊ शकते आणि त्यांच्यासाठी समान स्कोअर मिळवणे कठीण होऊ शकते?

त्यांना झिम्बाब्वे आणि नेदरलँड्स विरुद्ध फारशी खेळी करण्याची गरज भासणार नाही, परंतु पुढील आठवड्यात सिडनीमध्ये दक्षिण आफ्रिका – संभाव्यत: आभासी उपांत्यपूर्व फेरी – बाबर आझमच्या नेतृत्वाखालील पाकिस्तानने त्यांचे T20 क्रिकेट खेळण्यासाठी कसे निवडले आहे याची मोठी चाचणी असेल.