चला डिसेंबर 2016 मध्ये परत जाऊ या. रविचंद्रन अश्विनने पहिल्यांदाच चेन्नई 28 II पाहिला होता. गली क्रिकेटच्या पार्श्‍वभूमीवर मैत्रीवर आधारित 2007 साली व्यंकट प्रभू दिग्दर्शित चित्रपटाचा सिक्वेल. हे पाहून अष्टपैलूने ट्विट केले, “चेन्नई 28 II हा किती छान चित्रपट आहे. माझे आयुष्य पूर्णपणे रिवाइंड मोडवर ठेवले. मी त्याचा एक भाग होऊ शकलो असतो असे मनापासून वाटले.
सहा वर्षांनंतर त्याला माहीत नव्हते की, तो त्याला स्पर्श करणार्‍या चित्रपटाचा थेट सिक्वेल तयार करेल, मोहम्मद नवाजला वाइड बॉलिंग करायला लावेल आणि अखेरीस पाकिस्तानविरुद्धच्या T20 विश्वचषकाच्या थ्रिलरमध्ये भारताच्या विजयात आघाडीवर असेल.
व्यंकट प्रभू प्रतिकार करू शकले नाहीत. अश्विनला त्याच्या 2007 च्या चित्रपटातील पाच सेकंदाच्या दृश्यासोबत सोशल मीडिया पोस्टमध्ये टॅग करत त्याने ट्विट केले, “आम्ही भाग्यवान आहोत.
त्यात, अभिनेता रंजितचे पात्र (इमरान) क्रिकेट सामन्याच्या शेवटच्या षटकात स्ट्राइकवर पहारा देताना दिसत आहे. पाच चेंडूत पाच धावा आणि फक्त दोन विकेट्स शिल्लक होत्या. गोलंदाजाने षटकाची दुसरी चेंडू सोडताच, इम्रान लेगस्टंपच्या बाहेरून आत सरकतो, चेंडू वाइड रेंडर करतो आणि एक अतिरिक्त धाव मिळवतो.
चेन्नई आणि तामिळनाडूमध्ये ते त्यांच्या सिनेमाला आवडतात. अश्विनचे चित्रपटसृष्टीवरील प्रेम अनेकदा त्याच्या सोशल मीडियावरून व्यक्त होत असते. आणि म्हणूनच, त्याने त्याच्या सर्वकालीन आवडत्या चित्रपटांपैकी एक निवडला आणि एमसीजीमध्ये सुमारे 90,000 हून अधिक लोकांसमोर आणि इतरत्र लक्षावधी लोकांसमोर एक दृश्य साकारले हेच योग्य होते.
हार्दिक पांड्या शेवटच्या षटकात खेळ बंद करू शकला नाही. नियुक्त फिनिशर दिनेश कार्तिक सापळ्यात पडला होता आणि चेंडूवर यष्टीचीत होऊन परतला. विराट कोहलीने पाठलाग करणाऱ्या चेहऱ्याने आपले सर्वस्व दिले होते आणि ते आता त्याच्या अमर हातातून निसटले होते. रविचंद्र अश्विन आले.
केवळ तीन तासांपूर्वी, युझवेंद्र चहलवरील त्याचा समावेश एमसीजीमध्ये भारताच्या प्लेइंग इलेव्हनचा चर्चेचा मुद्दा होता. 36 वर्षीय खेळाडूने चार वर्षांच्या विश्रांतीनंतर गेल्या वर्षीच भारताच्या पांढऱ्या चेंडू संघात पुनरागमन केले होते. याआधीच्या तीन षटकांच्या स्पेलमध्ये अश्विन विकेटहीन राहिला होता. पण तो येथे होता, भारताच्या 2022 च्या T20 विश्वचषकातील पाकिस्तानविरुद्धच्या सलामीच्या सर्वात महत्त्वाच्या टप्प्यावर फलंदाजीसाठी आला होता. टायमध्ये भारताच्या बाजूने जे काही गेले ते हरले असते. पाकिस्तानविरुद्धच्या चेन्नई कसोटीत विराटने सचिनच्या बुडण्याची भावना अनुभवली असेल. त्या दुर्दम्य दबावामुळे, अश्विनने डावखुरा फिरकी गोलंदाज बनलेला मध्यमगती गोलंदाज मोहम्मद नवाज याच्या विरुद्ध रक्षण केले.
भारताच्या T20 ब्लूजमध्ये परतल्यापासून, अश्विनने एकूण 27 चेंडूच केले होते. त्याने एक चौकार आणि दोन षटकार खेचले पण एवढ्या मोठ्या मैदानावर एकही षटकार मारला नाही. पण इथे तो होता. आता त्या शेवटच्या चेंडूला सामोरे जाण्यासाठी किंवा जसा व्हायला हवा होता.
तुमची इच्छा असल्यास आता तो बॉल पाहण्यासाठी Hotstar अॅप दाबा. नवाज काय करणार आहे हे अश्विनला माहीत होते हे त्याच्या पायाच्या हालचालींवरून स्पष्ट होते. उलट, खूप नाही. नवाज किंवा इतर बहुतेक गोलंदाजांनी चेंडूवर जाणाऱ्या खालच्या ऑर्डरच्या फलंदाजावर बाजी मारली असती आणि स्टंपच्या दोन्ही बाजूने जागा बदलण्याचा प्रयत्न केला असता. ज्याप्रमाणे पाकिस्तानच्या लेफ्ट आर्म ऑर्थोडॉक्सने चेंडू सोडण्यासाठी हात वर केला, त्याचप्रमाणे अश्विनने त्याचे वजन बॅकफूटवर स्थानांतरित केले. आणि जसा चेंडू त्याच्या मुक्कामाच्या दिशेने सरकला, तसाच त्याने त्याच्या क्रीजच्या आत खोलवर पाऊल टाकले, बॉलला लेग स्टंपच्या खाली जाताना पाहत होता जणू काही त्याला काही कामच नाही. अंपायर रॉड टकरने एमसीजीमध्ये निळा रंग आल्याने रुंद संकेत दिला.
दुसऱ्या टोकाला उभ्या असलेल्या विराट कोहलीने क्रिकेटच्या भौतिकशास्त्राचे नियम मोडून असे शॉट्स बनवले होते ज्याने गर्दी उसळली होती. अश्विनने फक्त चेंडू सोडला. तसंच. कदाचित अशा फॉरमॅटच्या इतिहासातील सर्वात मोठी सुट्टी जिथे फलंदाजाला प्रत्येक चेंडूनंतर जाण्यास सांगितले जाते.
तुमच्या कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध, स्टँडवर असलेल्या अनेक लोकांसह, निकालावर खूप स्वार होऊन, आणि T20 विश्वचषकाच्या सामन्यात, या विशालतेच्या सामन्यात, एक चेंडू सोडण्याची कल्पना करा. आपण अयशस्वी झाल्यास काय होईल याचा इशारा देऊन ते करण्याची कल्पना करा. धृष्टता अधिक धाडसी कधीच वाटली नाही.
नवाझने ती चेंडू लेग साईडने डार्ट केल्यावर त्याने सर्व मार्ग पाहिला आणि त्याच्या बॅटला हलवण्यामागे त्याचा एकही स्नायू हलला नाही. हे सिडनी २०२१ नव्हते. हनुमा विहारी नॉन-स्ट्रायकरच्या शेवटी उभा राहिला नाही. स्टंपच्या मागून कोणीही त्याच्या कानात बडबड करत नाही. कोणत्याही वेगवान गोलंदाजाने त्याच्या शरीराला लक्ष्य केले नाही. आणि तरीही, त्याने ते तितक्याच संतांसारख्या शांततेने सोडले जितके त्याने त्या कसोटी सामन्याच्या अंतिम सत्रात केले होते. आणि मग, तो मध्यभागी एक शांत मचान घेऊन त्याच्यामागे गेला…. बरं, कोणाला काळजी होती? बिग जी येथे टी20 वर्ल्ड कप क्लासिकमध्ये भारताने पाकिस्तानला ‘काय नुकतेच घडले’ मध्ये पराभूत केले होते.
आणि 90,000 हून अधिक गर्दीतील ब्लूजने ‘कोहली’ असा जयघोष केला, तर दुसऱ्या टोकाला बॅट घेऊन धावणाऱ्या एका साधूचा हेवा वाटला नसता. त्याचा तो शेवटचा शॉट त्याने त्या रात्री खेळलेल्या एकमेव वैध चेंडूवर काढलेली एकमेव धाव मानली जाऊ शकते. पण जसजशी वर्षे निघून जातात आणि नॉस्टॅल्जिया सुरू होते, तसतसे काही डझन शॉट्स सोबत एक बेकायदेशीर डिलीव्हरी सोडून देतात.
कदाचित ती त्याची प्रतिभा असावी. कदाचित ते तमिळ चित्रपटसृष्टीवरील त्यांचे प्रेम असावे. कदाचित ते दोन्ही होते.
2016 मध्ये त्याने आपले विचार परत सामायिक केल्यानंतर थोड्याच वेळात, दिग्दर्शक प्रभू यांनी असे सांगून प्रतिक्रिया दिली होती की तत्कालीन आयसीसी क्रिकेटर ऑफ द इयरने हा चित्रपट जवळजवळ बनवला होता.
“त्याने या भागात एक छोटासा कॅमिओ खेळावा अशी आमची इच्छा होती पण तो त्याच्या क्रिकेटच्या वचनबद्धतेत व्यस्त असल्याने ते प्रत्यक्षात आले नाही. जर भविष्यात चित्रपटाचा तिसरा भाग झाला तर आम्ही त्याला नक्कीच सहभागी करून घेऊ.”
सहा वर्षांनंतर आम्ही सुरक्षितपणे पुष्टी करू शकतो, चित्रपटाने चांगले काम केले.
